¿Qué es el centro histórico del Cusco?

El centro histórico del Cusco es la zona céntrica del Cusco declarada por la Unesco como ‘Patrimonio de la Humanidad’. Esto debido a la importancia histórica por su herencia inca y española. Son famosas las iglesias, muros incas, plaza principal, mercados y más. Actualmente esta área cuenta con muchos hoteles, restaurantes, tiendas de artesanía. Por ello, es un lugar donde se congregan muchísimos turistas.

Mapa del centro histórico del Cusco

Atractivos turísticos

La plaza de Armas – Plaza principal de la ciudad, la cual fue el centro cultural y administrativo de los incas quienes la llamaban ‘Huacaypata’. Los españoles redujeron su tamaño y la remodelaron siguiendo una estructura parecida a la actual. Hoy es el punto de congregación de mayor número de turistas. Allí se realizaron ceremonias importantes como el Inti Raymi. También se descuartizó al rebelde indígena Túpac Amaru II en 1781.

La catedral del Cusco – La principal y más imponente iglesia de la ciudad del Cusco. Está ubicada al frente de la plaza de armas. Consta de 3 construcciones religiosas: la Basílica catedral del Cusco, el templo del Triunfo y el templo de la Sagrada Familia. En tiempo de los incas el lugar estaba ocupado por el palacio del inca Viracocha. Su construcción tomó más de 100 años (entre 1560 y 1664). El exterior presenta una arquitectura barroca. Su interior consta de adornos de pan de oro, pinturas de la escuela cusqueña y muchos otros tesoros.

El barrio de san Blas – Uno de los lugares más famosos del Cusco es este barrio formado por calles y plazas de peculiar belleza. En tiempo de los incas se llamó ‘T’oqokachi’ (Hueco con sal) y gozó de gran importancia pues allí se construyó el templo en honor al rayo (Illapa). Además, se presume que allí fue estuvo la momia del famoso inca Pachacutec. Durante la colonia fue un importante barrio de artesanos y artistas. Hoy, es un lugar lleno de tiendas de artesanías de familias de mucha tradición.

La piedra de los 12 ángulos – Esta famosa piedra labrada forma parte del antiguo palacio del gobernante Inca Roca. Destaca por presentar doce ángulos labrados en suma perfección que encajan con gran precisión dentro del muro. Los españoles usaron estos muros para construir el palacio Arzobispal en la calle Hatun Rumiyoc (a solo unos pasos de la plaza principal del Cusco). Esta piedra es ‘Patrimonio Cultural de la Nación del Perú’. Muchos turistas se acercan allí para fotografiarse. La visita es gratuita.

El mercado de San Pedro – El centro comercial más antiguo de la ciudad del Cusco es el famoso mercado de San Pedro, cuya construcción inició en 1925 bajo la dirección del arquitecto francés Gustav Eiffel. Se ubica junto a la iglesia San Pedro. Con el pasar de los años, el mercado fue creciendo hasta alcanzar actualmente un total de 1180 tiendas de alimentos, artesanías, ropas y más. Debido a la diversidad de productos y la congregación de personas cusqueñas y extranjeras, se trata de un espacio cultural muy popular en Cusco.

El Coricancha – El Coricancha fue el principal templo religioso del imperio de los incas. En la época inca, sus principales adoratorios estuvieron revestidos de oro y plata. Sus muros son los mejore labrados en todo el incanato. Los españoles saquearon el lugar y, sobre sus muros, construyeron la iglesia y convento de Santo Domingo. Hoy, es uno de los atractivos turísticos más importantes y visitados de la ciudad del Cusco. Cada año allí, así como en la Plaza de Armas y Sacsayhuaman, se celebra la puesta en escena de la famosa fiesta del Inti Raymi, tal como lo hacían los incas.

Museos – La mayoría de museos del Cusco están en su centro histórico. En la mayoría de casos, sus locales fueron construidos sobre casonas coloniales. Los museos más famosos son: El museo de arte precolombino, el museo inca, el museo de sitio del Coricancha, el museo Machu Picchu de la Casa Concha y otros más. Para llegar a estos sitios basta con caminar un poco desde la Plaza de Armas de la ciudad. El ingreso varía desde los 3 a 5 dólares americanos por turista.

Iglesias – La ciudad del Cusco tiene hasta 23 iglesias coloniales. La mayoría de éstas se encuentran en el centro histórico de la ciudad como por ejemplo: la iglesia de la Compañía de Jesús, la iglesia del convento de La Merced, la Iglesia de San Blas, la iglesia y convento de Santo Domingo, la iglesia de Santa Catalina, la iglesia de San Pedro y la Catedral del Cusco. Esta última es la más imponente de todas. El ingreso a todos estos templos religiosos es gratuito en horario de misa.

Historia

La historia del centro histórico del Cusco tiene sus inicios en la época inca, cuando éstos comienzan la construcción de palacios, plazas, templos y calles. Las crónicas indican que la época de mayor apogeo y edificaciones importantes se llevó a cabo bajo el gobierno del inca Pachacutec (1418 – 1471) quien mandó reconstruir el Coricancha, la Plaza de Armas y los principales templos y palacios así como la red de caminos ‘Qhapac ñan’ que partían de la ciudad del Cusco hacia todo el resto del imperio alcanzando más de 30 mil kilómetros de caminos.

Durante la invasión española (siglo XVI), el Cusco fue remodelado. Los palacios incas fueron destruidos y, en su lugar, se edificaron templos religiosos católicos. La plaza principal fue reducida y reconstruida al estilo colonial. También se construyeron casas coloniales, plazoletas y calles cuya organización urbanística es la que actualmente se puede apreciar. Este espacio del Cusco era el principal punto de reuniones, ceremonias y decisiones administrativas. En 1781, allí se ejecutó al rebelde indígena José Gabriel Condorcanqui, conocido como Túpac Amaru II (descendiente de los incas).

Clima

El clima en el centro histórico del Cusco es templado, con días soleados y noches frías. Durante el día, el calor puede alcanzar una temperatura máxima de 22ºC. (71.6ºF). Por las noches, en cambio, el frío puede descender hasta los 4ºC. (39.2ºF). Los meses más lluviosos son enero, febrero y marzo. De mayo a octubre son poco frecuentes las lluvias. Para la mayoría de personas, esos meses son los mejores días para conocer Cusco y todos sus atractivos turísticos.

¿Es peligroso?

El centro histórico del Cusco es un lugar seguro. Debido a la presencia de turistas, existe bastante presencial policial (especialmente la policía de turismo). A diferencia de otras ciudadelas del Perú, Cusco es un destino más seguro.

Hoteles

El centro histórico del Cusco es el área que cuenta con más hoteles y hospedajes en el Perú. Existen servicios lujosos 5 estrellas así como servicios sencillos compartidos para los turistas ‘mochileros’. Algunos de los servicios más lujosos son: el JW Marriot El Convento, el Belmond Hotel Monasterio, el Arawa Cusco Boutique Hotel, el Melmond Palacio Nazarenas y más. Así mismo, entre los hoteles económicos para turistas aventureros destacan: el Milhouse Hostel, el Loki Hostel, el Pariwana Hostel, el Inka Wild y otros más.

Restaurantes

El centro histórico del Cusco cuenta con una gran variedad de restaurantes de variada calidad y precios. Algunos de los más prestigiosos son: El Mariscal, Chicha, Granja Heidi, el Green Point (comida vegetariana), la Cicciolina, la Cusqueñita (comida del Cusco) y más. Así mismo, los visitantes pueden inclinarse por las opciones más económicas como los pequeños restaurantes en el mercado de San Pedro. En todos estos lugares, el turista puede degustar de la comida peruana, reconocida como una de las mejores gastronomías del mundo.

Tiendas de artesanías

El centro histórico del Cusco está lleno de tiendas de artesanía en donde se puede comprar: prendas de vestir de alpaca, cerámicas con motivos incas, joyas de plata y oro peruano, instrumentos musicales andinos y toda clase de sourvenirs. También existen personas ambulantes que ofrecen artesanías sencillas como polos, adornos u otros.

Discotecas y bares

Por las noches, el centro histórico del Cusco es famoso por sus muchos bares y discotecas que atraen a peruanos y extranjeros. Algunos de los locales más famosos son: el Mamá África, el Ukukus bar, la República del Pisco, el bar del Loki Hostel, el Chango club, el Mythology y más. La mayoría de bares y discotecas permanecen abierto hasta las 2 de la mañana. Una de las bebidas más populares es el ‘Pisco sour’, el coctel emblema del Perú.

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Información interesante

Las calles del centro histórico del Cusco son estrechas y de piedra cuyo origen se remonta al incanato y a la época colonial. Sus nombres tienen orígenes diversos que se explican por algún hecho histórico. Por ejemplo son llamativas sus ‘7 calles’: calle siete culebras, calle siete ventanas, calle siete cuartones, calle siete diablitos y otras más.

Para preservar la arquitectura inca y colonial del centro histórico, las autoridades de la ciudad del Cusco prohibieron la edificación de construcción de más de dos pisos. Las fachadas de los principales establecimientos que rodean la Plaza de armas y alrededores, están pintados de blanco.

En los alrededores del centro histórico del Cusco es habitual toparse con algunas señoras vestidas con trajes multicolores característicos de sus pueblos paseando a sus llamas o alpacas. Por una propina, los turistas pueden tomarse fotos con estos animales populares en Perú.

Consejos sobre la visita

El centro histórico del Cusco está a 3,399 metros sobre el nivel del mar (11,151 pies). A esta altitud es normal sentir algunos de los síntomas del mal de altura, como las náuseas y la fatiga. Para reducir estos síntomas puede beber abundante agua (el mate de coca es una buena opción) aunque estos síntomas suelen desaparecer naturalmente después de uno o dos días.

A las afueras y alrededores del centro histórico del Cusco, el visitante puede conocer algunos de los sitios arqueológicos más increíbles de la ciudad como: Sacsayhuaman, Qenqo, Pucapucara y Tambomachay. Puede visitar éstos y otros lugares con el famoso ‘City Tour Cusco’ de medio día.