¿Qué es Santa Teresa?

Santa Teresa es un pequeño pueblo de Cusco famoso por sus baños termales y por ser parte del camino alternativo a Machu Picchu conocido como la ruta por ‘Hidroeléctrica’. Este pueblo se caracteriza por su clima caluroso y sus plantaciones de café, piñas, plátanos y otras frutas.

¿Dónde se ubica?

El pueblo de Santa Teresa se ubica en la parte selva de la región Cusco. Está a 203 kilómetros por carretera de la ciudad del Cusco. También está a solo 6.5 kilómetros en línea recta hacia Machu Picchu.

¿A qué altitud se encuentra?

El pueblo de Santa Teresa está ubicado a 1,550 metros sobre el nivel del mar (5,085 pies de altitud).

¿Cómo ir? ¿Qué ruta seguir?

Muchos turistas visitan el pueblo de Santa Teresa como parte de la famosa ruta a Machu Picchu por ‘Hidroeléctrica’. Para llegar allí se debe de tomar uno de los buses de transporte público que parten desde el paradero de la avenida ‘Antonio Lorena’ en la ciudad del Cusco. El viaje dura 5 horas y finaliza en el pueblo de Santa María. Allí el turista debe de tomar uno de los taxis colectivos que están localizados en la plaza principal. El viaje dura solo 1 hora y finaliza en el pueblo de Santa Teresa. El costo de todo el trayecto es de 25 soles peruanos (8 dólares americanos aproximadamente).

Mapa de ruta a Santa Teresa

Historia del pueblo de Santa Teresa

La zona de Santa Teresa estuvo poblada por grupos humanos dispersos hasta que fue anexado al imperio de los incas en el siglo XV. Durante el incanato sus tierras fueron una importante fuente de productos agrícolas, especialmente de la hoja de coca, considerada sagrada por los incas. Debido a su privilegiada ubicación cercana a Machu Picchu, debió gozar de una importancia singular.

Luego, durante la llegada de los españoles a Cusco en 1533, Santa Teresa fue una de las rutas de escape de los incas rebeldes liderados por Manco Inca que luego se establecerían en Vilcabamba, en la espesa selva del Cusco. Finalmente, formó parte del virreinato del Perú. Sus montañas fueron explotadas por su riqueza mineral. Como prueba de ello están las minas abandonadas de Victoria, ubicadas en el sector de los poblados de Yanama y Totora en lo alto del pueblo de Santa Teresa.

A partir de la independencia del Perú, los pobladores de Santa Teresa se dedicaron en su mayoría a la actividad agrícola. Este pueblo fue uno de los más combativos para la expulsión de los grandes hacendados, la llamada ‘Reforma agraria’. En 1957 es nombrado distrito. Debido a su ubicación cercana a un río, el pueblo fue arrasado por un huaico en 1998. Es así que el pueblo tuvo que ser removido varios metros más arriba. Es famoso por sus baños termales de Cocalmayo y por ser parte de la ruta que lleva a Machu Picchu. Por ello, actualmente cuenta con buena oferta de hospedajes y restaurantes para el servicio del turista.

Los baños termales de Cocalmayo

Los baños termales de Cocalmayo, en el pueblo de Santa Teresa, son considerados como los mejores del Cusco. Sus aguas, a diferencia de la mayoría de baños termales de la región, son claras. Las temperaturas varían desde los 38ºC. (100.4ºF). hasta los 44ºC. (111ºF). El lugar cuenta con hasta 3 piscinas amplias. También existen vestidores, duchas frías, cafeterías e incluso hospedajes. Se llega allí caminando o tomando un taxi desde el pueblo de Santa Teresa. El costo de la entrada para los extranjeros es de 10 soles peruanos (3 dólares americanos aproximadamente).

Choquequirao

El complejo arqueológico de Choquequirao es una inmensa ciudadela inca construida en lo alto de un territorio abrupto difícil de llegar. Pertenece al distrito de Santa Teresa aunque para llegar desde allí todavía se debe ir en auto y caminar por varios kilómetros más. Este complejo inca es conocido como la ‘Hermana sagrada de Machu Picchu’ por su parecido con la famosa ciudad inca. La mejor forma de ir es contratando un tour de 4 días y 3 noches. Estos tours no siguen la ruta por Santa Teresa sino una vía distinta que inicia en el pueblo de Cachora, al sur del Cusco.

Deportes de aventura en Santa Teresa

En Santa Teresa existe un centro recreacional en donde se puede practicar algunos deportes de aventura como el zip line. El lugar cuenta con distintos tipos de tirolesas localizados a 150 metros sobre el suelo con distancias en descenso de hasta 3.5 kilómetros. El descenso por estas cuerdas destaca por los bellos paisajes que lo rodean. Otra de las alternativas aventureras es atravesar un puente colgante sobre varios metros de altura. Incluso se puede practicar la escalada de roca. Todos los deportes de aventura se realizan mediante un servicio organizado que incluye implementos de seguridad.

La ruta a Machu Picchu por Santa Teresa

Santa Teresa forma parte de la ruta alternativa a Machu Picchu por ‘Hidroeléctrica’. Diariamente son muchos los visitantes que deciden no tomar el tren desde Ollantaytambo sino tomar una ruta más larga que incluye una caminata de 10 kilómetros desde la estación de tren ‘Hidroeléctrica’ hasta el pueblo de Aguas Calientes. Esta ruta cruza el pueblo de Santa Teresa (localizada a solo 10 kilómetros de la estación Hidroeléctrica). La mayoría de visitantes se detienen en el pueblo para proveerse de alimentos.

Flora y fauna

Santa Teresa se encuentra en una geografía tropical con vistas a los imponentes nevados Quishuar, Saccsarayoc y el Salkantay. Las especias de plantas y flores más representativas son: las orquídeas, el pacay, los platanales, el mango, los cafetales y las paltas. Entre las especies más representativas de animales y aves están: las ardillas, los erizos, las culebras, lagartijas, colibrís y una gran diversidad de insectos.

Tours a Santa Teresa

Los pocos tours a Santa Teresa son los que incluyen la visita a Machu Picchu dentro de un viaje de 2 días y 1 noche. Estos paquetes turísticos atraviesan este bello pueblo para almorzar y tomar un descanso antes de continuar con la caminata hacia el pueblo de Aguas Calientes. El costo de esta tour es de aproximadamente 200 dólares americanos por persona.

¿Cómo ir por propia cuenta? ¿Cuánto cuesta?

Para ir a Santa Teresa por propia cuenta solo se debe tomar uno de los buses de transporte público que parten diariamente de la estación de buses de la ‘avenida Antonio Lorena’. El costo del viaje es de aproximadamente 15 soles peruanos (5 dólares americanos). Luego de 5 horas de viaje, el visitante debe bajar en el pueblo de Santa María. Allí debe de abordar un taxi colectivo (costo de 3 dólares americanos) hasta el pueblo de Santa Teresa, luego de 1 hora de viaje.

Una vez en Santa Teresa puede recorrer este poblado. Definitivamente, una gran opción es visitar los baños termales de Cocalmayo a donde se puede llegar caminando o tomando un taxi. El costo del ingreso a los baños termales es de 10 soles peruanos (3 dólares americanos).

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Información adicional

Cada 11 de octubre, el pueblo de Santa Teresa celebra la fiesta en homenaje a su aniversario. En esos días son comunes las ferias gastronómicas, las danzas, espectáculos con música y, sobre todo, la algarabía general de sus pobladores.

A solo 10 kilómetros de Santa Teresa se encuentra la estación de tren de Hidroeléctrica. El costo del viaje hacia Aguas Calientes (Machupicchu pueblo) para la población local es de solo 5 soles peruanos (2 dólares americanos). Los turistas pagan una tarifa mucho más alta en dólares americanos. Es por eso que la mayoría de turistas prefieren caminar (10 kilómetros de caminos en 2 horas aproximadas a pie).

Consejos para tu visita

La mejor época del año para visitar Santa Teresa es desde abril hasta diciembre. Los meses de enero, febrero y marzo son de intensas lluvias (especialmente febrero). En esos días resulta arriesgado caminar y recorrer sus carreteras puesto que pueden ocurrir los deslizamientos o huaicos.

En Santa Teresa no es común sentir los síntomas del mal de altura puesto que su geografía es tropical. Sin embargo, es importante llevar consigo un gorro o sombrero así como bloqueador solar y repelente contra mosquitos. En estas geografías el sol puede dañar la piel.