Los 4 auquénidos del Perú

Los camélidos sudamericanos son especies de mamíferos que se extienden principalmente por la gran Cordillera de los Andes, desde la Tierra del Fuego hasta Ecuador y Colombia. Actualmente en Perú existen cuatro especies: la llama, la alpaca, la vicuña y el guanaco. Sin embargo, se estima que existieron hasta ocho especies extintas. Se caracterizan principalmente por ser herbívoros, por sus largos cuellos y piernas prolongadas. Conoce más sobre esta famosa especie en la visita a Perú.

La llama

La llama (Lama glama) es una especie de auquénido que fue domesticada del guanaco hace miles de años, a lo largo de toda la Cordillera de los Andes.

Pesa entre 130 y 150 kilos (330 libras). La especie más alta puede alcanzar 1.90 metros de altura (6.2 ft). Como animal de carga puede llevar hasta 34 kilos y recorrer una distancia de hasta 32 kilómetros en un día.

La alimentación de la llama es a base de pasto verde y, a grandes alturas, el icchu (hierba salvaje). Así como el camello, pariente lejano, puede sobrevivir con poca cantidad de agua al día.

Los incas utilizaban las llamas como transporte, así como su lana para hacer vestimentas, especialmente ponchos, alfombras, cuerdas y telas. Hoy, las llamas habitan gran parte de la Cordillera de los Andes por regiones de Perú, Colombia, Bolivia, Chile, Argentina y Ecuador.

Se estima que en todo el Perú existe una población de 746,269 llamas (según censo agropecuario en 2012). En Cusco se puede apreciar llamas casi en todas partes: en las calles de la histórica ciudad o en los diversos pueblos del Valle Sagrado de los Incas: Pisac, Yucay, Ollantaytambo, Chinchero, Maras y más.

La llama es una de las especies más representativas de la fauna del Cusco.

• Familia Clase mammalia, orden artiodactyla, familia camelidae, subfamilia camelinae, tribu lamini, género lama, especie L. glama.
• Importancia Desde la época inca, la llama es aprovechada como animal de carne, así como su lana y su carne. Su guano también es utilizado como fertilizante.
• ¿Dónde ver llamas en Cusco? En los diferentes atractivos turísticos del Cusco, como el Valle Sagrado de los Incas, el centro histórico del Cusco, la laguna Humantay, la Montaña 7 Colores e incluso la ciudadela inca de Machu Picchu.

La alpaca

La alpaca (Vicugna pacos) es una especie de camélido domesticado por la población andina hace seis mal años aproximadamente. Se caracterizan por poseer un cuerpo pequeño, cuello alargado, cabeza pequeña y espeso pelaje. Posee una similitud biológica con la vicuña.

La alpaca posee un peso promedio de 64 kilos (141 libras). Pueden alcanzar una altura de 90 centímetros (2.9 ft). Existen dos tipos de alpacas, la wakaya y el suri cuyas lanas se diferencian por su textura. La primera posee un pelaje rizado y compacto (la gran mayoría de alpacas son wakaya). Mientras tanto, la alpaca suri posee un pelaje más largo y sedosa, con un gran valor comercial.

Se estima que la alpaca puede vivir 20 años aproximadamente. Por su carácter doméstica, su lana es muy apreciada en todo el mundo por su suavidad, livianes y calidez. Su color natural es muy variado: desde blanco, negro, beige y hasta veintidós variedades más.

Las alpacas se diferencian de los otros camélidos principalmente por el espesor de su lana. Existen pelajes de diversos colores y texturas según su crianza. Los incas valoraban mucho la lana de la alpaca, aunque también eran aprovechadas como fuente de alimento.

Actualmente, los cusqueños exportan la fibra de alpaca al extranjero, como Estados Unidos, Australia, Reino Unido y más. Perú es el principal exportador de fibra de alpaca en el mundo.

Las alpacas habitan los actuales territorios de Perú, Bolivia, Argentina, Chile y Ecuador. Además, se vienen criando en Estados Unidos, Nueva Zelanda y algunos países de Europa.

La alpaca es uno de los mamíferos más emblemáticos del Cusco, cuya fibra se puede encontrar en los principales centros comerciales turísticos de la ciudad.

• Familia Clase mammalia, orden artiodactyla, familia camelidae, género vicugna, especie V. pacos.
• Importancia La lana de alpaca es muy apreciada y comercializada para la producción de ponchos, bufandas, chalecos, chompas, etc. Además, su carne es apreciada por su alto valor nutricional.
• ¿Dónde ver alpacas en Cusco? Las alpacas son animales domésticos que pueden ser apreciados en el centro histórico del Cusco, la montaña 7 colores, la laguna Humantay, así como los centros textiles del pueblo de Chinchero (en el Valle Sagrado de los Incas).

La vicuña

La vicuña (Vicugna vicugna) es una especie de camélidos no domesticado que guarda similitud con la alpaca. Se trata de la especie más pequeña de camélido andino pues alcanzan una altura máxima de 160 centímetros de cabeza a pie (5.2 ft). y un peso máximo de 50 kilos (110 libras). Su habitad es la región andina, por encima de los 3,200 metros sobre el nivel del mar.

Las vicuñas se caracterizan por poseer patas largas y delgadas, así como un color beige o marrón en el tronco mientras que un pecho blanco con ligeras variaciones. Habitan las regiones más altas de la Cordillera de los Andes en Perú, Bolivia, Argentina, Chile y Ecuador.

Existen dos especies de vicuñas: la especie vicugna y la especie mensalis. La primera habita las regiones más frías del sur (como Argentina y Chile). La segunda, las regiones andinas de Perú y Bolivia. Las diferencias más destacables son el color del pelaje y el tamaño. Sin embargo, el 73% de la especie es la que habita las regiones de Perú, Bolivia y la región norte de Chile.

La fibra de la vicuña es una de las más finas del mundo, por lo que fue muy valorada desde antes de la época inca. Ellos utilizaban técnicas medidas para extraer su fibra sin perjudicar su reproducción. Lamentablemente esto no sucedió desde la conquista española (siglo XVI). A lo largo de cientos de años su caza indiscriminada puso en peligro a esta especie.

Actualmente, la vicuña posee una población estimada en 218 000 especies en el territorio peruano. Su distribución es protegida por las autoridades de cada país. Por ello la vicuña se encuentra en un estado de preocupación menor.

La vicuña está presente en muchos escudos de países y ciudades a lo largo de la Cordillera de los Andes. Se encuentra en el escudo nacional del Perú.

• Familia Clase mammalia, orden artiodactyla, familia camelidae, tribu lamini, género vicugna, especie V. vicugna.
• Importancia La vicuña posee una fibra muy fina (hasta 3 mil dólares el metro de fibra). Sin embargo, esta prohibida su comercialización sin la autorización respectiva. En el Perú son propiedad de las comunidades campesinas.
• ¿Dónde ver vicuñas en Cusco? En centros de cuidado de animales especializados como el centro textil Manos de la Comunidad (9 kilómetros desde Cusco) o el parque temático de camélidos Awanakancha (22 kilómetros desde Cusco).

El guanaco

El guanaco (Lama guanicoe) son una especie de camélido no domesticado emparentado con el camello. Su domesticación, cientos de años atrás, dio origen a la llama, otra especie de camélido sudamericano. Su característica principal es su gran tamaño.

Puede alcanzar hasta los 1,90 metros (6,2 ft) y un peso de hasta 140 kilos (308 libras). A diferencia de la llama o alpaca, posee una mancha negra en la cabeza. También por presentar un lomo marrón, cola corta, cuello alargado, así como orejas puntiagudas.

Su hábitat comprende principalmente las frías montañas de la Patagonia en Argentina, así como la Tierra del Fuego en Chile. En Perú también existen guanacos, principalmente en la Reserva Nacional de Calipuy en la región La Libertad. Allí se registraron hasta 1,200 especies de guanacos en su hábitat natural.

En total se estima que en Perú existen 3,810 guanacos. La mayoría se encuentra en las regiones de Ayacucho, Arequipa y La Libertad. Sin embargo, también hay especies en criaderos de distintas partes del Perú.

La fibra del guanaco es considerada de mayor calidad que el de la alpaca, pero no tan fina como el de la vicuña. Esta es comercializada principalmente en Argentina y Chile, quienes son también sus mayores productores al mundo.

Los incas y las culturas antecesoras a los incas cazaban guanacos por su carne, la cual era muy apreciada por su alto valor nutritivo. El cronista Pedro Cieza de León señala que los incas cazaban al guanaco para aprovechar su carne como charqui (carne deshidratada) para así alimentar a su ejército.

En el Perú el guanaco no posee la fama de la llama, la alpaca o la vicuña. Sin embargo, en países como Argentina y Chile es muy apreciado y, su fibra, comercializada en el mundo.

• Familia Clase mammalia, orden artiodactyla, familia camelidae, tribu lamini, género lama, especie L. guanicoe.
• Importancia La fibra de alpaca es muy valorada, aunque de difícil comercialización debido al estado salvaje del auquénido. Su lana es más fina que el de la alpaca, pero menos que el de la vicuña. En algunos países de Sudamérica, como Argentina, se está buscando su domesticación.
• ¿Dónde ver guanacos en Cusco? En centros de cuidado de animales especializados como el centro textil Manos de la Comunidad (9 kilómetros desde Cusco) o el parque temático de camélidos Awanakancha (22 kilómetros desde Cusco). En Perú, además, en el Santuario Nacional de Calipuy.

Por Machupicchu Terra – Ultima actualización, marzo 21, 2024