Imperio inca: 10 historias para entender su origen y caída

El imperio inca, llamado también imperio de los cuatro suyos o Tahuantinsuyo (en lengua quechua) se originó en el siglo XII y tuvo su fin alrededor de 1532 con la invasión española o conquista española. A lo largo de sus más de trescientos años de historia ocurrieron eventos históricos que marcaron un antes y un después, tales como: la migración al valle del Cusco, la gran victoria ante los pueblos Chancas, la creación del imperio a cargo de Pachacútec, la captura del emperador Atahualpa y la caída de Manco Inca que marcó el fin del gobierno incaico. ¡Conoce diez hechos históricos para entender mejor el génesis y fin de esta civilización!

La migración del altiplano al valle del Cusco

• La historia del Cusco fue corta pues se expandió a lo largo de más de 300 años. Su origen, según estudios arqueológicos y, sobre todo, a la tradición oral, comenzó con la gran migración del altiplano al valle del Cusco en el siglo XII.
• Así lo cuenta la leyenda de Manco Cápac y Mama Ocllo que narra que del lago Titicaca nacieron los esposos y hermanos Manco Cápac y Mama Ocllo quienes, por orden de su padre el dios sol (Inti) migraron al valle del Cusco donde fundaron el gran imperio de los incas.
• Los historiadores señalan que este hecho sucedió debido a la amenaza al que fueron expuestos los incas tras la expansión de los pueblos aimaras en la región del Altiplano (en los alrededores del lago Titicaca)
• Como resultado de esta gran migración, Manco Cápac fundó la nación inca, la cual duraría más de trescientos años y se convertiría en el imperio más grande de América del Sur.

El mítico gobierno de Manco Cápac

• La figura de Manco Cápac como gran fundador de la nación Cusco está más cercana al mito. La tradición oral lo señala como el gran líder y estadista que consiguió llegar al valle del Cusco y sentar las bases para el primer curacazgo del Cusco.
• Manco Cápac fue un hombre de gran conocimiento, quien logró afianzar alianzas con los pueblos quechuas asentados en el valle del Cusco. Fue él quien organizó a las familias locales y enseñó cómo cultivar la tierra, cómo construir sus palacios y templos. Se calcula que gobernó el Cusco desde inicios del siglo XII y falleció muy joven aproximadamente en 1,230 d.c.
• Además de Manco Cápac resalta la figura de su hermana y esposa Mama Ocllo quien, según las crónicas y leyendas incas, lo acompañó en la travesía desde el altiplano hasta el Valle del Cusco. Además, fue ella quien impartió a las mujeres de las etnias quechuas, el arte de la textilería, la alfarería y más.
• Así mismo, a la figura de Manco Cápac se le atribuye la creación de los primeros palacios y templos incas en la ciudad del Cusco. Principalmente el famoso Inticancha (templo del sol), el cual, bajo el gobierno del emperador Pachacútec, pasó a llamarse Coricancha.
• Luego del gobierno de Manco Cápac siguieron otros más: Sinchi Roca (1088-1117), Lloque Yupanqui (1117-1145), Mayta Cápac (1145-1176), Cápac Yupanqui (1176- 1228) e Inca Roca (1228-1277) y Yahuar Huaca Yupanqui (1277-1298). Sin embargo, el mítico gobierno de Manco Cápac es considerado como vital en la historia y orígenes de los incas.

La guerra contra los chancas

• Los chancas, al igual que los incas, fueron una etnia guerrera que a inicios del siglo XV se abría paso a la conquista de nuevos territorios en la región sur del Perú.
• Los chancas rivalizaban con los incas por el control de grandes extensiones de territorio por lo que la guerra era inevitable. Es así que, en 1438, los chancas eran liderados por el temible Astoy Huaraca quien organizó una expedición a la conquista del Cusco.
• En Cusco el gobernante Huiracocha temía una derrota por lo que huyó rumbo a su palacio de Yucay en el actual Valle Sagrado de los Incas.
• Ante la inevitable derrota el joven noble guerrero Cusi Yupanqui organiza un ejército para defender Cusco. Además, consigue importantes alianzas con pueblos vecinos, quienes lo ven como un gran líder en quien confiar. Es así que en 1438 los incas resisten la invasión chanca para, luego, partir a su conquista en la famosa batalla de Yahuarpampa.
• Finalmente, los incas consiguen vencer a los chancas tras una sangrienta batalla donde murieron miles de personas en ambos bandos. Esta batalla incluso tiene leyendas y mitos que afianzan un acontecimiento tan importante para los incas.
• Tras la victoria, el valeroso joven Cusi Yupanqui es nombrado como el nuevo gobernador inca denominándose en adelante como el emperador Pachacútec, líder del gran imperio de los incas, el Tahuantinsuyo.

Pachacútec y la creación del imperio del Tahuantinsuyo

• La figura de Pachacútec es quizá la más importante en la historia del imperio inca. Fue él quien consiguió la mítica victoria contra los chancas. Así mismo, fue él quien organizó un nuevo rumbo en el curacazgo del Cusco convirtiéndolo en un gran imperio denominado ‘imperio de los cuatro suyos’ o Tahuantinsuyo en lengua quechua.
• Luego de la notable expansión ante la victoria de los chancas, Pachacútec organizó nuevas expediciones para anexar más territorios. Reformó la organización del naciente imperio con la impartición del quechua en los nuevos pueblos conquistados. Además, para su mejor comunicación, mandó a edificar cientos de kilómetros de los llamados qhapac ñan o caminos reales incas.
• Fue Pachacutec quien, además, ordenó la construcción de imponentes palacios y templos, como Machu Picchu, una hermosa ciudadela que representaría el poderío de los incas en los nuevos territorios orientales denominados Antisuyo.
• Pachacutec también ordenó la modificación del Inticancha en Coricancha. Organizó, al mando de su hijo Túpac Yupanqui y sus principales generales, nuevas expediciones por todas direcciones del imperio.
• En resumen Pachacutec fue un gran estadista quien consiguió la reorganización del nuevo imperio inca, el cual pocos años después, conseguiría ser el más grande de América del Sur.

Túpac Yupanqui y las expediciones conquistadoras

• Túpac Yupanqui fue el hijo y sucesor de Pachacutec en el gobierno y organización del nuevo imperio de los incas (imperio del Tahuantinsuyo).
• Desde muy joven fue entrenado para ser emperador. Su padre Pachacutec lo envío a lejanas expediciones hasta Quito (Ecuador) en el norte o el río Maule (Chile) en el sur. Incluso fue enviado por su padre a expediciones sin precedentes como el viaje por mar hasta las islas de la Polinesia (e incluso, según leyendas, hasta territorios de Oceanía)
• Su reinado duró poco, tan solo desde 1471 hasta 1493 d.c. Como emperador consiguió importantes conquistas como las regiones norteñas de Chachapoyas, Paita y Tumbes. Así mismo y, siguiendo hacia el Norte, los territorios Palta y Cañar.
• Así mismo, Túpac Yupanqui consiguió la conquista de algunos territorios de la selva amazónica como el Gran Paititi (actual región de Madre de Dios en Perú). Además, consiguió apaciguar una rebelión en la región altiplánica.
• Durante sus primeros años como emperador, Túpac Yupanqui acompañó a Pachacutec en el gobierno del imperio. A la muerte de su padre en 1471, tomó el gobierno por sí solo.
• Por todas sus expediciones, bajo el mando de Túpac Yupanqui, el imperio inca alcanzó su más grande extensión territorial ocupando grandes extensiones de los actuales Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia, Argentina y Chile.

La guerra civil: Huáscar vs Atahualpa

• Huáscar y Atahualpa fueron hijos del emperador Huayna Cápac quien falleció en 1524 dejando como sucesor al primero de ellos. Huáscar centró su gobierno en la ciudad del Cusco, capital del imperio inca. Mientras tanto, su hermano Atahualpa fue enviado a la región norteña de Quito (Ecuador) para nuevas expediciones militares a cargo de un gran ejército.
• Atahualpa manejaba un ejército poderoso en Quito, el cual ocasionó el temor de su hermano Huáscar. Es así que éste ordenó el asesinato de Atahualpa quien, enterado de los planes de su hermano, inicia una guerra civil.
• En 1533, por órdenes de Atahualpa, el inca Huáscar fue asesinado en la localidad de Mollebamba.
• La guerra civil entre Huáscar y Atahualpa fue sangrienta. Duró más de cuatro años, entre 1529 y 1533 D.C. Como consecuencia fallecieron alrededor de un millón de personas. Esta guerra civil fue una de las causas por las que los españoles lograron la conquista del poderoso imperio inca unos pocos años después.

La captura, el rescate y muerte de Atahualpa

• En 1532, mientras el imperio inca sufría una gran guerra civil entre el ejército de Huáscar y Atahualpa, los españoles ingresaban al imperio inca por el norte. Ese mismo año, el 16 de noviembre de 1532, Atahualpa fue capturado por los españoles en la ciudad de Cajamarca.
• Atahualpa fue tomado prisionero en Cajamarca. A manos de Francisco Pizarro ofreció un precio por su rescate. Este consistió en dos habitaciones repletas de plata y una de oro hasta donde alcanzara su mano.
• Aun estando prisionero, por el temor que los españoles apoyaran a su hermano Huáscar, ordena el asesinato de éste. Mientras tanto, desde todos los rincones del imperio inca, se recolectan miles de piezas de oro y plata, considerado como uno de los mayores tesoros de la historia de la humanidad (tan solo el oro podría haber pesado 6 toneladas)
• Luego de pagar por su rescate, Francisco Pizarro ordena su muerte ante el temor que representaba el poder del inca. Es así que el 26 de julio de 1533 fue asesinado el emperador Atahualpa a manos de los españoles quienes ya marchaban rumbo a Cusco junto a un gran ejército de pobladores aborígenes enemigos de los incas.

La invasión española en Cusco

• En el siglo XVI, a causa de asesinato de Huáscar y Atahualpa, el gobierno inca del Cusco estaba en zozobra. Francisco Pizarro y los españoles, a pesar de las atrocidades y los robos, no eran mal vistos debido a que habían asesinado a Atahualpa, una figura mal vista por los incas del Cusco.
• Es así que en noviembre de 1533 los españoles ingresan a la ciudad del Cusco casi sin ninguna resistencia. Para ello Francisco Pizarro nombró a Túpac Huallpa, el hermano de Huáscar y Atahualpa, como el inca sucesor.
• Sin embargo, a la llegada de los españoles a Cusco. Y, ante los saqueos de los templos y la avaricia de los españoles por el oro y la plata; el sucesor de Túpac Huallpa (fue envenado por los seguidores de Atahualpa) llamado Manco Inca, se dio cuenta de los verdaderos intereses de los españoles organizando una gran rebelión.
• Manco Inca organizó una gran rebelión con el apoyo parcial de la nobleza inca. Es que algunos nobles incas apoyaron a Pizarro ante la promesa de mantener su jerarquía y derechos de nobleza. Sin embargo, esto no fue así.
• Finalmente, los españoles y los incas rebeldes al mando de Manco Inca se enfrentaron en diversos puntos de la ciudad del Cusco en 1536. Uno de estos enfrentamientos ocurrió en Sacsayhuamán, el cual sufrió severos daños.
• Por último, el ejército inca de Manco Inca huye rumbo a la selva amazónica iniciando un periodo de constantes batallas denominado como ‘Los incas rebeldes de Vilcabamba’.

Los incas rebeldes de Vilcabamba

• En 1536 inician los enfrentamientos entre españoles y los incas rebeldes de Vilcabamba al mando de Manco Inca. Las batallas fueron varias principalmente en escenarios históricos como Chinchero, Ollantaytambo y, finalmente, en la selva amazónica donde los incas construyeron su último bastión en Vilcabamba, un lugar de difícil acceso para los españoles.
• Desde Vilcabamba los incas rebeldes combatieron y resistieron al ya poderoso ejército español. A lo largo de casi 40 años, se realizaron negociaciones entre españoles y rebeldes incas. Manco Inca fue asesinado por un seguidor de Almagro. Además, Sayri Túpac llegó a un acuerdo con los españoles a cambio de beneficios personales, pero también fue asesinado.
• Finalmente, en 1572, después de enfrentamientos, acuerdos y desacuerdos, el último inca rebelde de Vilcabamba, llamado Túpac Amaru I, fue capturado y asesinado por órdenes del entonces virrey Francisco de Toledo.

La conquista española

• La muerte de Túpac Amaru I significó el final de la resistencia inca de Vilcabamba, el final del legado inca. Sin embargo, ya hace varios años que los españoles impartían un nuevo modelo de gobierno denominado Virreinato.
• La resistencia inca en Vilcabamba no significó un riesgo al nuevo virreinato del Perú, ya al mando del quinto virrey Francisco de Toledo.
• Los nobles incas, quienes confiaron en la promesa de mantener sus privilegios por parte de los españoles, vieron como sus tierras no fueron respetadas. Muchos adquirieron un nombre español y tuvieron que adaptarse al nuevo modelo de gobierno en el virreinato del Perú.
• Sin embargo, a pesar de la conquista española y a cientos de años, muchas costumbres, tradiciones y hasta parte de la religiosidad inca sigue vigente en muchas regiones de Cusco y el Perú.

Por Machupicchu Terra – Ultima actualización, octubre 3, 2024