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El cementerio más antiguo del Perú

El cementerio Presbítero Matías Maestro es el más antiguo camposanto del Perú y Sudamérica. Fue construido en 1808, durante el virreinato del Perú. Su nombre hace honor al sacerdote, músico, arquitecto y escultor español Matías Maestro, quien fue el encargado de construir el entonces llamado ‘Cementerio General de Lima’.

El cementerio cuenta con 19 hectáreas y 776 monumentos fúnebres que datan de los siglos XIX y XX donde yacen los restos de algunos de los personajes más ilustres de la historia peruana. Además cuenta con cerca de 220 mil nichos con restos de personas, las más antiguas desde 1810.

Debido a la belleza arquitectónica de sus mausoleos adornados con esculturas de mármol, piedra y yeso; el cementerio es comparado con ‘un bosque de mármol’ o incluso es llamada la ‘Roma de Sudamérica’.

Para atraer a los visitantes sus siniestros pasillos están organizados por sectores como: los mausoleos de los presidentes, los mausoleos de los escritores, los mausoleos de los héroes e incluso los temidos pabellones de los suicidas y los ateos.

Entre los personajes más famosos enterrados allí destacan: Miguel Grau, Ricardo Palma, José Carlos Mariátegui, Francisco Bolognesi, Andrés Avelino Cáceres, Felipe Pinglo Alva, José María Eguren, Alejandro Villanueva, José Sabogal y más.

Para generar más visitantes el cementerio organiza tenebrosos recorridos nocturnos con guía turístico algunos días de la semana. La Sociedad de Beneficencia de Lima es la entidad encargada de conservar el lugar.

Recorrer el cementerio Presbítero Maestro es una tenebrosa aventura cultural por la historia del Perú.

Ubicación

El cementerio se encuentra en el corazón de la ciudad de Lima. Desde la histórica Plaza de Armas de Lima se debe seguir en auto por unos 3,2 kilómetros aproximadamente.

El cementerio se ubica en el jirón Ancash, en el distrito del Cercado de Lima.

Mapa del lugar

Así se llega

Para llegar al cementerio Presbítero Maestro desde cualquier parte de la ciudad de Lima debe seguir estos pasos:

• Desde cualquier sector de la ciudad de Lima debe de tomar un taxi o transporte público hacia el centro de Lima.
• Dependiendo del lugar donde se encuentre puede tomar el tren eléctrico de la línea 1 (ticket a 1.5 soles peruanos), el ‘corredor azul’ (ticket a 1.5 soles peruanos) o la línea del ‘Metropolitano’ (ticket a 2.5 soles peruanos).
• En cualquier caso deberá terminar el viaje en taxi. El único medio de transporte público seguro que lo puede dejar en la puerta del cementerio es el tren eléctrico de la línea 1.

Historia

El cementerio Presbítero Maestro posee más de 200 años de historia. Su creación se remonta a 1808 bajo la administración del virrey José Fernando de Abascal quien encargó la obra al sacerdote, arquitecto y artista español Matías Maestro.

Debido a que la costumbre durante el virreinato del Perú era enterrar a los difuntos en las galerías subterráneas de las iglesias (como por ejemplo las famosas catacumbas de la Iglesia de San Francisco en Lima); el cementerio fue muy resistido por la población limeña.

El lugar elegido fue la periferia de la Lima de entonces, un lugar alejado por motivo de salubridad. El primer difunto registrado fue el nicho de la beata María De la Cruz y De la Luz en 1810.

A lo largo del siglo XIX y principios del siglo XX, los principales personajes de la oligarquía limeña fueron enterrados allí. Para citar algunos ejemplos cabe mencionar al expresidente Nicolás de Piérola (1913), al pensador Manuel Gonzáles Prada (1918), al escritor Ricardo Palma (1919), al expresidente Andrés Avelino Cáceres (1923), el expresidente Augusto Leguía (1930), el poeta José Santos Chocano (1934), el compositor Felipe Pinglo Alva (1936), el poeta José María Eguren (1942) y más.

En 1923 el ‘Cementerio General de Lima’ cambia de nombre a ‘Cementerio Presbítero Matías Maestro’ en honor del autor de dicha construcción. En 1972 el lugar pasó a ser un ‘Monumento Histórico’. En 1999, debido a su valor histórico, se denominó museo.

Uno de los hechos más sonados en el cementerio fue el desnudo de la bailarina Norka Rouskaya en 1917. Hecho que escandalizó a la sociedad limeña de entonces. A partir de la segunda mitad del siglo XX, la ciudad creció y el cementerio perdió el carácter exclusivo que lo caracterizó por muchos años.

A lo largo de su historia en el cementerio fueron construidos mausoleos y obras escultóricos de importantes artistas como el español Damia Campeny, el francés Louis-Ernest Barrias o el italiano Rinaldo Rinaldi. Hoy, dichas obras representan uno de los atractivos turísticos más famosos de Lima.

El museo Presbítero Maestro

La Sociedad de Beneficencia de Lima ha organizado un museo temático que se explica el gran valor histórico de sus criptas, nichos y mausoleos. Existe un inventario con los principales personajes cuyos restos yacen allí. La entrada al museo está incluido en el boleto de ingreso.

El recorrido por el cementerio se complementa con la visita al museo.

La Cripta de los Héroes

La Sociedad de Beneficencia de Lima ha organizado un recorrido histórico por el cementerio al que denominaron ‘museo del Presbítero Maestro’.

Los recorridos son temáticos y está organizados de esta manera: a) los mausoleos de los héroes de la patria, b) los mausoleos de los expresidentes peruanos, c) los mausoleos de los escritores, d) los mausoleos de los científicos y e) el mausoleo del niño milagroso Ricardito.

De todos, el espacio más famoso es la ‘Cripta de los héroes’, creado en 1908, donde están los restos de héroes del Perú caídos durante la Guerra del Pacífico como: Miguel Grau, Andrés Avelino Cáceres, Francisco Bolognesi, Alfonso Ugarte y los restos de diversos peruanos fallecidos en dichos enfrentamientos. En 2018 se inhumó allí los restos de Luis Alberto García Rojas, considerado héroe de la Guerra del Cenepa que enfrentó a Perú y Ecuador en 1997.

La cripta de los héroes posee una arquitectura ecléctica hecha por el francés Emile Robert. Tiene una forma circular y una cúpula de 30 metros de alto. Se divide en dos sótanos y una planta principal. Destaca por su bella decoración neoclásica y su revestimiento interno en mármol.

Personajes históricos enterrados en el Presbítero Maestro

Ramón Castilla – Enterrado en 1867. Fue un expresidente peruano que gobernó de 1845 a 1851 y de 1855 a 1862. Su mausoleo está en la puerta 4 lado norte del cementerio.

Antonio Raimondi – Enterrado en 1890. Fue un geógrafo y naturalista italiano naturalizado peruano. Estudió la flora y fauna peruana. Descubrió la ‘Puya de Raimondi’. Su mausoleo está en la puerta 4 flanco este.

Augusto B. Leguía – Enterrado en 1932. Fue un expresidente peruano que gobernó de 1908 a 1921 y de 1919 a 1930 (el famoso oncenio). Su mausoleo está en la puerta 3 flanco oeste.

José Santos Chocano – Enterrado en 1934. Fue un poeta peruano famoso por obras como Alma américa, Iras santas y En la aldea. En su tumba hay un epitafio que señala en verso que será enterrado de pie en espacio de un metro cuadrado. Así es como están sus restos. Se encuentra en la puerta 4 flanco norte.

Alejandro Villanueva – Enterrado en 1944. Fue un exfutbolista peruano identificado como gloria del club Alianza Lima. Su nicho está en la puerta 5.

José Sabogal – Enterrado en 1956. Fue un pintor peruano promotor de la corriente indigenista. Sus obras más famosas son India del Collao, India quechua y Tanagra criolla. Su nicho está en la puerta 5.

Raúl Porras Barrenechea – Enterrado en 1960. Fue uno de los historiadores e intelectuales más destacados de la historia del Perú. Su rostro está en los actuales billetes de 20 soles peruanos. Su nicho está en la puerta 3.

Ciro Alegría – Enterrado en 1967. Fue un escritor peruano promotor de la corriente indigenista. Sus obras más célebres son El mundo es ancho y ajeno y Los perros hambrientos. Su tumba está en la puerta 3 flanco este.

Recorridos nocturnos

Los recorridos nocturnos se llevan a cabo desde las 7 de la noche hasta las 10 de la noche. Éstos se realizan tanto en las áreas turísticas como por las áreas más siniestras como el pasaje de los suicidas y ateos. Si bien es posible realizar el recorrido sin guía, se recomienda contratar uno en la puerta de ingreso.

Precio de la entrada

Los boletos de ingreso para el recorrido de día tiene el siguiente costo:

• Adultos: 8 soles peruanos.
• Niños hasta 12 años: 2 soles peruanos.
• Adultos mayores: 3 soles peruanos.
• Estudiantes universitarios: 7 soles peruanos.

Los boletos de ingreso para el recorrido nocturno tiene el siguiente costo:

• Adultos: 22 soles peruanos.
• Niños hasta los 12 años: 11 soles peruanos.

Horario de atención

El cementerio permanece abierto a las visitas turísticas de lunes a domingo desde las 9 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Los recorridos nocturnos se realizan desde las 7 hasta las 10 de la noche.

Fotos del cementerio Presbítero Maestro

Más información

Si gusta de los monumentos históricos también puede visitar la Iglesia de San Francisco en Lima, en cuyas galerías yacen cientos de cráneos y huesos, las famosas catacumbas. Esta iglesia se ubica en el Centro Histórico de Lima, a unos pasos de la Plaza de Armas de la ciudad.

El servicio de guía turístico tiene un costo de 55 soles peruanos por grupo. El permiso para tomar fotografías tiene un costo de 11 soles peruanos.

Uno de los monumentos más visitados del cementerio es el que rinde homenaje al niño Ricardito. Allí yacen los restos de Ricardito Espiell Barrionuevo quien murió a los seis años. Algunos visitantes creen que la fe en este niño concede milagros.

El cementerio se ubica en una zona de Lima con altas índices de robos. Por ello se recomienda ir acompañado y sin objetos de gran valor.