Arequipa antes de la época incaica
Los primeros habitantes de la región Arequipa se dedicaban a la pesca, la caza (principalmente de auquénidos) y la recolección de alimentos de origen natural. Dichos primeras personas se agrupaban en familias o etnias y eran nómades. Diversos estudios señalan que el territorio arequipeño, antes de la llegada de los aimaras, fue ocupada por etnias puquinas. Así lo demuestra el descubrimiento en 1942 del asentamiento puquina Kasa-Patak.
Con el desarrollo cultural de dichas etnias, se edificaron incipientes sistemas de regadíos y tierras de cultivo a pesar de la geografía árida andina. Los primeros habitantes de la actual ciudad de Arequipa fueron los yarabayas y los chimbas. También destacaron otras etnias ubicadas más en lo alto de la Cordillera de los Andes, como los colaguas y los cabanas. Para antes del siglo XIV, el valle del Chili mostraba un desarrollo incipiente en agricultura y cerámica.
Arequipa durante la época inca
Se estima que los incas llegaron al valle del Chili en el siglo XIV bajo el liderado de Mayta Cápac, quien ordenó un cerco de vigilancia ante las etnias yanaguaras y chumbivilcas. Entonces los incas eran un curacazgo que luchaba por expandirse en la sierra sur en rivalidad con sus más fervientes enemigos los chancas. Una vez vencidos los chancas, bajo el liderazgo del emperador Pachacútec, se inició las campañas de conquista del valle Chili.
Los incas sometieron a los pueblos originarios de Arequipa mediante el sistema de mitimaes y la práctica de una campaña de enseñanza del idioma quechua y las prácticas religiosas incas. Sobre el nombre ‘Arequipa’, las crónicas del Inca Garcilaso de la Vega señalan que al llegar Mayta Cápac al valle del Chili señaló en lengua quechua ‘Ari qquepay’, la cual significa ‘Quedémonos aquí’. Lo cierto es que, tras la fundación inca de Arequipa, se destinó a repartir los caseríos de Yanahuara, Cayma, Paucarpata, Tiabaya, Socabaya, Chiguata y Characato.
Durante la época inca la actual región de Arequipa formó parte del Contisuyo, una región de gran importancia religiosa por la existencia de altos nevados, considerados ‘apus’ o dioses sagrados. Así lo demuestra los hallazgos de sacrificios de niños, el famoso ritual de la Capacocha, en las inhóspitas nieves del Misti (5,822 msnm), Chachani (6,057 msnm), Pichu Pichu (5,664 msnm), Coropuna (6,377 msnm) y Ampato (6,288 msnm). En este último, por ejemplo, se halló el cuerpo momificado de una niña, bautizada popularmente como ‘la niña Juanita’ (actualmente en el museo Santuarios Andinos de Arequipa).
El colonialismo en Arequipa
La ciudad de Arequipa fue fundada el 15 de agosto de 1540 por el teniente gobernante Garci Manuel de Carbajal y nombrada ‘Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa’. Antes, en 1534, los españoles llegaron a Cusco fundando una nueva ciudad española y consolidando su dominio sobre los incas. Tras la fundación se repartieron los solares, dedicándose un espacio para la Catedral, la Compañía de Jesús y nombrando a Juan de la Torre y Díaz Chacón como primer alcalde.
En 1571 el virrey Francisco de Toledo le concedió a la ciudad de Arequipa el título de ‘muy noble y muy leal’ por su fidelismo a la corona española. Y es que la ciudad fue ocupada principalmente por personas de origen español. En dicha época se edificaron los principales templos y casonas coloniales con el material volcánico más abundante de la región: el sillar. La ciudad de Arequipa cumplió un importante papel comercial por situarse próxima a los puertos de Quilca, Islay y Mollendo.
Sin embargo, tras más de tres siglos de colonialismo, Arequipa no estuvo ajena a las corrientes emancipadoras. La ciudad recibió con júbilo el ingreso de las tropas de Mateo Pumacahua. Incluso parte de su población se adhirió a la famosa revolución de Túpac Amaru II, en Cusco. Como en otras regiones del Perú, los aires independentistas terminaron por conseguir su objetivo. En Arequipa, como producto de estas guerras y muertes, se erigió la figura del joven poeta Mariano Melgar, fusilado en 1815 por el ejército español.
Finalmente, desde el inicio de la época virreinal del Perú en 1543 hasta su final en 1821, Arequipa adoptó cambios profundos en su cultura, religión, arquitectura, lengua y más. Cabe señalar la extirpación de los dioses de origen inca y preincas para dar paso al culto de los dioses cristianos. En resumen, Arequipa tuvo mucha influencia de la época colonial lo que transformaron aspectos culturales que perduran hasta hoy.
Arequipa en la actualidad
Actualmente Arequipa es la segunda ciudad más grande y poblada del Perú, después de Lima (según censo en 2017, cuenta con una población de 1 millón 460 mil 433 habitantes). Sus principales fuentes económicas son la minería, el comercio, la ganadería, la agricultura y el turismo. El valle del Colca es su principal destino turístico. En 2018 se registraron el ingreso de 298 mil 442 visitantes al valle del Colca. Otros de sus principales atractivos turísticos son: el monasterio de Santa Catalina, la Reserva Paisajística de Cotahuasi, el Santuario Nacional Lagunas de Mejía y la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.
Arequipa también posee fama por ofrecer una de las mejores gastronomías del Perú. Esto en base a sus picanterías donde se preparan platos como el chupe de camarones, el solterito, el rocoto relleno, el picante de camarones, el queso helado, el adobo arequipeño y más. La región también adquirió fama producto de sus danzas, como el wititi, el montonero arequipeño, el carnaval, los turcos de Cacharpari, la danza de Chaco y más. Arequipa es conocida como ‘la ciudad blanca’ producto de sus edificaciones coloniales y modernas hechas de piedra del sillar. Se trata de una de las principales regiones del Perú.
Los museos de Arequipa que debes conocer
Museo Santuarios Andinos de Arequipa
Famoso museo de Arequipa que exhibe el cuerpo de la niña sacrificada en la época inca, la ‘momia Juanita’.
La Casa Moral
El museo La Casa Moral exhibe piezas históricas del siglo XVIII, tales como mobiliario, obras de arte y más.
La Casa Museo Mario Vargas Llosa
Casa y museo donde vivió el premio nobel de literatura Mario Vargas Llosa, el cual nació en Arequipa.
La Catedral de Arequipa
La Catedral muestra obras de arte coloniales como lienzos, esculturas, objetos de oro, plata y mobiliario del siglo XVI, XVII y XVIII.
La iglesia de la Compañía de Jesús
Iglesia administrada por los jesuitas que muestra una bella estructura colonial, así como obras de arte en su interior.
La mansión del Fundador
Museo en las campiñas de la ciudad que fue casona de Garcí Manuel de Carbajal, fundador de la ciudad de Arequipa en 1540.
El monasterio de Santa Catalina
Famoso museo colonial de Arequipa que exhibe la vida monástica en el convento de Santa Catalina (siglo XVI).
Preguntas y respuestas sobre los museos de Arequipa
¿Cuál es el mejor museo de Arequipa?
El Museo y Convento de Santa Catalina es considerado como el mejor de la ciudad de Arequipa. Recibe alrededor de 238 mil turistas al año.
¿Qué museos visitar en la ciudad de Arequipa?
En la ciudad de Arequipa puede visitar museos como: el Monasterio de Santa Catalina, el Museo Santuarios Andinos, el Museo de Arte Virreinal, así como los museos de la Catedral y la iglesia de la Compañía de Jesús de Arequipa.
¿Qué museo exhibe la momia Juanita?
En Arequipa existen museos que exhiben piezas coloniales originales, entre las que destacan: el Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa, el museo del Monasterio de Santa Catalina, el museo de la Compañía de Jesús y el museo de la Catedral de Arequipa.
¿Qué museo exhibe piezas coloniales en Arequipa?
Existen varios museos que exhiben obras de arte colonial en Cusco. Entre ellas destaca el museo de Arte Religioso del Cusco, el cual exhibe la mayor colección de arte virreinal como lienzos, muebles y elementos litúrgicos de plata y oro.
¿Dónde está el museo de Santuarios Andinos?
El museo de Santuarios Andinos se ubica en el centro histórico de la ciudad de Arequipa, en la calle La Merced 110. La entrada general tiene un costo de 25 soles peruanos.
¿En qué museo de Arequipa puedo ver piezas incas originales?
El museo de Santuarios Andinos exhibe piezas incas originales, halladas en los altos nevados de Arequipa en la ceremonia de sacrificios de niños, la ‘capacocha’ de los incas.
¿Existe museo en el cañón del Colca?
En el valle del Colca se puede visitar el Museo de Yanque, administrado por la Universidad Católica de Santa María. El museo etnográfico muestra el proceso evolutivo del valle, su flora, fauna y tradiciones.
¿Dónde está el Museo de Santa Catalina? ¿Cuánto cuesta?
El museo de Santa Catalina, uno de los más visitados de Arequipa, se ubica en pleno centro histórico, en la calle Santa Catalina 301. Su horario de atención es de lunes a domingo de 9 am a 5 pm.