Explorez Aguas Calientes

La ville d'Aguas Calientes est célèbre pour être située près du Machu Picchu. Cependant, cette petite ville offre d'autres attraits touristiques que peu connaissent.

Qu'est-ce qu'Aguas Calientes?

Aguas Calientes, également connue sous le nom de ville de Machu Picchu, est la ville la plus proche de la cité inca. Son nom est dû à l'existence de sources chaudes depuis longtemps. Il reçoit chaque jour des milliers de touristes. Par conséquent, il est équipé d'hôtels, de restaurants, de bars et de nombreux autres services touristiques. Là, le voyage en train de Cusco se termine. Et de là partent les bus qui en 30 minutes emmènent les visiteurs à la porte de Machupicchu. Le village est petit. Il n'y a pas de taxis ni de voitures, à l'exception des bus touristiques qui se rendent sur le site archéologique. Ses énormes montagnes et sa végétation épaisse se distinguent. Pour beaucoup, c'est un lieu unique. Le prélude parfait à la visite tant attendue au Machu Picchu.

Où est-il? À quelle hauteur est-il situé?

La ville d'Aguas Calientes est située à 73,5 kilomètres en ligne droite de la ville de Cusco, au Pérou. Il est situé à une altitude de 2 040 mètres au-dessus du niveau de la mer (6 692 pieds d'altitude). Il appartient à la province d'Urubamba. Il est situé à côté de la rivière Vilcanota, entre les montagnes de la haute jungle de Cusco. À seulement 10 kilomètres par la route se trouve la ville inca de Machu Picchu.

Carte d'Aguas Calientes

Histoire

Le territoire sur lequel la ville d'Aguas Calientes s'est installée témoigne de la présence inca dans la région. A proximité se trouvent d'importants sites incas tels que la montagne Putucusi, la rivière Vilcanota et même la ville inca de Machu Picchu. En 1901, le camp « Maquinachayoq » a été établi dans la zone pour la construction des voies ferrées qui reliaient Cusco à la ville de Santa Ana dans la province de La Convencion. Dans ce camp, des ouvriers furent établis pour s'occuper des machines nécessaires aux travaux ferroviaires.

En 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham arrive au Machu Picchu et demande l'aide de la population locale pour localiser la cité inca. Les paysans de la région connaissaient déjà l'existence de cet édifice inca, mais ils n'avaient pas une idée précise de sa valeur réelle. En 1931, la construction du chemin de fer fut achevée. Cependant, la population qui habitait cette zone a fini par rester sur place. En 1941, la ville de Machu Picchu a été créée, également connue sous le nom d'Aguas Calientes pour ses sources chaudes. A cette époque, les travaux d'excavation se poursuivent au Machu Picchu.

Lentement, des gens de tout Cusco et d'autres régions du Pérou se sont installés dans la ville d'Aguas Calientes. Pendant ce temps, la renommée du Machu Picchu grandissait et attirait de plus en plus de touristes. En 2007, avec la déclaration du Machu Picchu comme l'une des 7 nouvelles merveilles du monde moderne ; le tourisme se développe rapidement. Ainsi, la ville s'adapte au tourisme en offrant toutes sortes de services tels que restaurants, hôtels, bars, boutiques d'artisanat et plus encore. Elle compte actuellement environ 4 500 habitants. C'est l'un des endroits les plus uniques de Cusco, où le tourisme respire dans tous les coins.

Comment s'y rendre?

Itinéraire en train par Ollantaytambo - La grande majorité des gens arrivent à Aguas Calientes par cet itinéraire, qui commence dans la ville de Cusco avec un trajet en minibus jusqu'au ville d'Ollantaytambo (presque 2 heures de trajet). À Ollantaytambo, vous devez monter à bord de l'un des services de train qui, dans 2 heures supplémentaires, conduiront le visiteur à la gare finale, dans la ville d'Aguas Calientes. Cet itinéraire peut être modifié avec un voyage en train direct depuis Cusco ou certaines de ses autres gares.

Itinéraire alternatif via Hidroeléctrica - Cette route est plus longue mais moins chère que le trajet en train classique via Ollantaytambo. Il commence dans la ville de Cusco par un trajet d'environ 6 heures jusqu'à la gare de Hidroeléctrica, située dans la région tropicale de Cusco. De là, vous pouvez faire un court trajet en train (30 minutes), mais la plupart des gens préfèrent marcher pendant environ 2 heures jusqu'à ce qu'ils atteignent la ville d'Aguas Calientes. Cet itinéraire est préféré par les jeunes aventuriers.

Quelles attractions y a-t-il à Aguas Calientes?

Machu Picchu - L'ancienne cité inca dont la beauté attire plus de 1,5 million de touristes chaque année. La perfection de ses temples, ses montagnes difficiles et ses paysages nuageux sont la grande attraction de ce lieu, qui a été choisi comme l'une des 7 nouvelles merveilles du monde moderne en 2007. Aguas Calientes est la ville la plus proche, elle bénéficie donc de l'arrivée de milliers de touristes chaque jour.

Sources chaudes - Dans la partie la plus élevée de la ville d'Aguas Calientes coule une source de sources chaudes. Ces eaux offrent un repos agréable aux touristes avant ou après la visite du Machu Picchu. Les eaux ont une température qui varie entre 38ºC. et 46ºC. Le coût d'entrée est de 20 soles par touriste étranger (environ 6 dollars US).

Putucusi Montagne – L'une des montagnes qui entourent le Machu Picchu est le "Putucusi", un mot quechua qui signifie "montagne heureuse". Depuis la ville d'Aguas Calientes commence la difficile randonnée jusqu'au sommet. L'itinéraire comprend des sections très raides et glissantes. Cependant, la partie la plus difficile est la montée d'un escalier en bois et en corde très raide. La visite de cette montagne est gratuite.

Les chutes du Mandor - Les chutes du Mandor sont l'un des secrets les mieux gardés d'Aguas Calientes. C'est un environnement naturel de végétation épaisse où vous pouvez voir une chute d'eau jusqu'à 30 mètres. Pour s'y rendre, il faut marcher environ 40 minutes. L'entrée de cet itinéraire coûte 10 soles péruviens par personne (3 dollars américains). Peu de touristes osent s'y rendre afin que le visiteur puisse profiter de l'endroit par lui-même.

Le musée du site de Machu Picchu – Le musée du site de Machu Picchu s'appelle "Manuel Chavez Ballon" en hommage à l'explorateur péruvien qui a travaillé sur le site. On y trouve des pièces de céramique, des lithiques et des outils trouvés dans les fouilles de Machu Picchu. L'entrée est comprise dans tous les billets pour le Machu Picchu. Les heures d'ouverture sont tous les jours de 8 heures à 16 heures. Il est situé au milieu de la route qui va d'Aguas Calientes à Machu Picchu. Vous pouvez vous y rendre à pied (30 minutes) ou en prenant le bus (5 minutes).

Où manger?

Dans la ville d'Aguas Calientes, il existe de nombreux restaurants de qualité et de prix variables. Les moins chers de tous sont les stands de nourriture du marché alimentaire de la ville (situé à quelques pas de la place principale). Los turistas también pueden elegir degustar platos exquisitos en algunos de los siguientes restaurantes: El indio feliz, Cala Tratoria, Café de París, Ylla Fusion, Dulce Gourmet Grill, Café Bar Bijao, El Mapi Restaurant o el Tinkuy Buffet (el único ubicado junto a Machu Picchu).

Où loger?

À Aguas Calientes, il existe de nombreux hôtels et logements, des services partagés pour les « routards » aux hôtels 5 étoiles avec tout le confort. La prestation la plus économique est de choisir de passer la nuit dans le 'camping municipal, qui permet dans un espace vert d'installer une tente de camping. Il comprend également des douches et des toilettes. Le coût de ce service est de 15 soles péruviens par nuit (5 dollars américains). Il existe également des logements basiques qui coûtent 40 ou 50 soles par nuit (de 13 à 16 dollars US). Les hôtels les plus luxueux sont: le Sanctuary Lodge, le Sumaq Hotel, l'Inkaterra Hotel, l'hôtel Casa del Sol, entre autres. Les prix par nuit pour les hôtels les plus luxueux vont de 300 $ à 600 $ la nuit.

La gare ferroviaire d'Aguas Calientes

La gare d'Aguas Calientes reçoit les trains en provenance de Cusco. On estime qu'il reçoit plus de 3 000 touristes par jour. Il est situé dans le marché artisanal de la ville. Une fois sur place, vous devez sortir du marché pour prendre l'un des bus qui emmènent le visiteur au Machu Picchu. Pour retourner à Cusco, vous devez prendre les trains à cette gare. Les compagnies de train Peru Rail et Inca Rail proposent différents types de services pour le voyage à Cusco. La gare dispose également de guichets, d'une salle d'embarquement et d'une salle d'attente.

La gare routière

La gare routière de la ville d'Aguas Calientes est située sur l'avenue Hermanos Ayar, au milieu de la ville. Les bus qui partent de là sont écologiques (ils ne nuisent pas à l'environnement). Ils partent toutes les 10 minutes. Le trajet jusqu'au site archéologique de Machu Picchu ne prend que 30 minutes. Une option est de monter (2 heures de marche en montée). D'un côté de l'arrêt de bus se trouve la billetterie où vous pouvez acheter des billets. Ces bus sont les seuls véhicules que vous verrez dans la ville, car il n'y a pas de taxis ou d'autres types de voitures.

Le marché des artisans

Le marché artisanal est un endroit très populaire parmi les touristes qui visitent Aguas Calientes. C'est un espace confortable pour la vente d'objets artisanaux tels que: polos, céramiques, bijoux, vêtements en alpaga, instruments de musique, masques, peintures et autres. Le marché est situé à côté de la gare, près de la rivière Vilcanota. La plupart des gens décident de faire leurs achats, après la visite du Machu Picchu, et avant de monter dans le train qui les ramènera à Cusco.

Le marché alimentaire

Le marché alimentaire propose différents types de produits d'épicerie, d'ustensiles et d'épicerie, non seulement aux habitants, mais aussi aux touristes. Là, le visiteur pourra faire le plein de fruits, de boissons et de collations à un bon prix. Mais surtout, vous pourrez déguster des plats typiques péruviens à des prix abordables, si on le compare aux restaurants touristiques. Par exemple, un menu (entrée et plat) ne coûte que 8 soles péruviennes (3 dollars US environ). Il est situé à quelques pas de la place principale de la ville. L'aire de restauration est au deuxième étage.

Comment est le climat?

Aguas Calientes a un climat tempéré chaud, agréable pour le visiteur. La température la plus élevée pendant la journée peut atteindre 24ºC. (75,2 °F). La nuit, la température peut descendre jusqu'à 8°C. (46,4 ° F). Les pluies sont plus constantes aux mois de janvier, février et mars. Le reste de l'année, il est moins probable qu'il pleuve. Selon les personnes qui ont visité la ville, la meilleure période pour y aller est en mai, juin, juillet et août.

Images d'Aguas Calientes

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Certaines choses que vous devez savoir

Aguas Calientes a un bureau de vente de billets pour Machu Picchu. Cependant, en raison de la disponibilité limitée des billets, la meilleure option est d'acheter des billets en ligne à l'avance. Il y a eu des cas de touristes qui ont voulu acheter leur billet à Aguas Calientes, un jour avant leur visite, et ils n'ont pas trouvé de disponibilité.

Aguas Calientes est situé à seulement 2 040 mètres au-dessus du niveau de la mer (6 692 pieds). A cette altitude, le visiteur est moins susceptible de ressentir les symptômes du mal de l'altitude (maux de tête, fatigue, nausées). Il est également recommandé de boire beaucoup d'eau, d'éviter les boissons alcoolisées et les aliments gras. C'est le meilleur moyen d'éviter le mal des montagnes.

Parce que le voyage en train est le seul moyen de fournir des produits à la ville d'Aguas Calientes, les prix des épiceries ont tendance à être un peu plus chers que la ville de Cusco. Une bonne option est d'aller dans cette ville avec les ustensiles et l'épicerie nécessaires achetés à Cusco. Par exemple, en ville, une bouteille d'eau naturelle coûte 1 sol, tandis qu'à Aguas Calientes elle coûte 2 soles.

Conseils pour votre visite

De nombreux touristes font des voyages d'une journée seulement au Machu Picchu. Par conséquent, ils n'ont pas le temps de mieux connaître Aguas Calientes. Pour cette raison, il est recommandé d'utiliser au moins 2 jours pour visiter le Machu Picchu et, accessoirement, bien connaître cette ville.

Si vous avez plus d'1 jour pour visiter le Machu Picchu, allez-y et visitez les thermes. La meilleure chose à faire est de le faire après avoir visité la cité inca, soit la nuit, soit le lendemain matin. Les thermes sont ouverts au public de 5h du matin à 7h30 du soir.

Prenez un appareil photo pour représenter les magnifiques paysages, non seulement du Machu Picchu, mais aussi d'Aguas Calientes. La ville a des paysages montagneux impressionnants. De plus, dans toute la ville, vous pouvez voir des sculptures aux motifs incas et andins, réalisées par des artistes de Cusco.